Il presidente Donald J. Trump ha conferito la Congressional Space Medal of Honor all’equipaggio della missione Artemis II al Johnson Space Center della Nasa, a Houston.
I riconoscimenti sono andati agli astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e al canadese Jeremy Hansen. L’onorificenza presidenziale torna a essere assegnata per la prima volta dal 2023. “Siamo riuniti in questo luogo storico per celebrare l’immenso coraggio di quattro eroi dello spazio – ha dichiarato il presidente Trump durante l’evento – che si sono spinti più lontano dalla Terra di chiunque altro“. 
La missione Artemis II è partita il primo aprile per concludersi il 10 aprile con l’ammaraggio nell’Oceano Pacifico. L’equipaggio ha volato a bordo della navicella Orion, ribattezzata Integrity, spinta dal razzo Space Launch System. Gli astronauti hanno stabilito un primato assoluto. Il volo ha coperto 695.081 miglia totali, viaggiando a 252.756 miglia dalla Terra e superando definitivamente il precedente record stabilito dall’Apollo 13 nel 1970.
La medaglia d’onore del Congresso, autorizzata nel 1969, conta oggi 34 destinatari totali. Tra questi figurano anche gli equipaggi delle missioni Apollo 1, Challenger e Columbia, che ricevettero il riconoscimento postumo. “La leadership del presidente Trump ha riportato l’America a guidare il mondo nello spazio – ha affermato l’amministratore della Nasa Jared Isaacman – fornendo le risorse per vincere questa nuova corsa spaziale“.
I riconoscimenti all’equipaggio e il piano strategico per le prossime esplorazioni lunari
L’agenzia spaziale ha confermato il programma dei prossimi voli. La missione Artemis III è fissata per il 2027 in orbita terrestre bassa, seguita da Artemis IV nel 2028 per il ritorno degli astronauti sulla superficie lunare. Il progetto di esplorazione guarda oltre il satellite terrestre. “Costruiremo la base lunare e avvieremo i lavori sull’energia nucleare – ha precisato Isaacman – per stimolare l’economia orbitale e lanciare nuove missioni di scoperta”.
Il comandante ha ribadito l’importanza strategica della missione. “È stato l’onore della mia vita volare su Integrity – ha spiegato Reid Wiseman – e aspetto di vedere i colleghi continuare l’eredità su Artemis III”. Il ruolo dei team operativi è stato confermato anche dagli specialisti. “Accettiamo questo premio per onorare chi lo ha reso possibile – ha aggiunto Christina Koch – dalle fabbriche alle sale di controllo”. 
Il canadese Jeremy Hansen ha ricordato il peso della cooperazione internazionale. “La missione mostra cosa possiamo ottenere per l’umanità – ha commentato l’astronauta – quando fissiamo obiettivi ambiziosi e lavoriamo insieme“. Nella stessa giornata, il presidente ha firmato un ordine esecutivo per istituire la prima U.S. Space Academy. L’obiettivo del nuovo ente formativo è sviluppare la futura forza lavoro spaziale americana.
La struttura accademica unirà l’istruzione tecnica allo sviluppo della leadership. “Dobbiamo educare un’intera generazione di militari, ingegneri e operatori civili – ha sottolineato Trump – vista la rapida crescita della U.S. Space Force e dell’industria commerciale“. Jared Isaacman presiederà la nuova commissione presidenziale dedicata all’accademia, affiancato dal direttore esecutivo Matt Anderson. Michael Kratsios e Kevin Hassett ricopriranno il ruolo di vicepresidenti.
La firma dell’ordine esecutivo per istituire la prima U.S. Space Academy
La commissione dovrà presentare un rapporto formale entro 120 giorni. Il documento conterrà raccomandazioni specifiche sul quadro normativo, sugli obblighi di servizio per i diplomati, sulla sede fisica e sui requisiti legislativi.
Questo provvedimento consolida le direttive spaziali del governo americano. Le nuove indicazioni si aggiungono all’Ensuring American Space Superiority del dicembre 2025 e al memorandum sulla politica dei trasporti spaziali approvato il 20 agosto 2026.
