Dopo oltre sedici ore di camera di consiglio, poco prima delle 3 di stanotte il 36enne senegalese Louis Dassilva è stato assolto dall’accusa di aver ucciso la 78enne Pierina Paganelli nell’ottobre 2023 a Rimini.
Il dispositivo è stato letto dal giudice e presidente della Corte d’assise Fiorella Casadei, davanti a un’aula piena che è esplosa in un applauso. Dassilva è stato immediatamente liberato ed ha lasciato l’aula senza rilasciare dichiarazioni. 
La Procura della Repubblica aveva chiesto per l’uomo alla sbarra la pena dell’ergastolo “al di là di ogni ragionevole dubbio” per omicidio volontario aggravato dalla premeditazione, dalla crudeltà, dai motivi abietti e dalla minorata difesa della vittima. La difesa, invece, ha premuto sull’assoluzione per non aver commesso il fatto. In aula, i parenti della vittima, i figli Chiara, Giuliano e Giacomo Saponi, la sorella e i nipoti che alla sentenza sono rimasti seduti in silenzio impassibili.
Tra il pubblico un gruppo di senegalesi, una trentina, conoscenti di Dassilva e poi, alle spalle dei banchi dell’imputato, la moglie Valeria Bartolucci. Dassilva ha ascoltato il verdetto seduto tra i suoi legali, gli avvocati Riario Fabbri e Andrea Guidi. “È un risultato che abbiamo cercato fin dall’inizio, in cui credevamo. Abbiamo portato degli elementi molto importanti alla Corte e apprezziamo il fatto che hanno accolto le nostre tesi difensive”, ha affermato dopo la sentenza l’avvocato Fabbri.
Le indagini si concentrarono sui vicini di casa di Pierina Paganelli
Bisogna ricordare che il corpo di Pierina Paganelli venne rinvenuto dalla nuora Manuela Bianchi, la mattina del 4 ottobre 2023, nel garage di via del Ciclamino a Rimini: nell’immediatezza la polizia pensò ad un femminicidio. L’ex marito, però, un albergatore riminese, era in Germania da mesi e la pista venne subito abbandonata. Il corpo era adagiato su un giocattolo, i capelli bagnati e tirati indietro, la gonna sollevata e la biancheria tagliata.
Le indagini si concentrarono quindi sui vicini di casa di Pierina, fervente testimone di Geova. A pochi metri vivono Louis e la moglie Valeria Bartolucci, il figlio Giuliano Saponi e la nuora Manuela con la figlia 16enne. Frequentava la casa, Loris Bianchi fratello di Manuela che con Pierina non aveva mai avuto un buon rapporto. La telecamera di un garage captò le urla di Pierina mentre veniva uccisa, fissando l’orario certo della morte alle 22.13. Per la Procura Dassilva per quell’ora non avrebbe un alibi. L’intercettazione del 4 ottobre, nella sala d’attesa della Questura, rivelò la relazione con Manuela. 
Emersero allora i particolari dell’amore extraconiugale, le foto al mare, le scritte sui muri e i messaggi in codice. Diventarono di dominio pubblico gli incontri in garage dove Pierina era stata uccisa. In un’escalation, la moglie e l’altra donna si accapigliarono in diretta tv pochi giorni prima dell’arresto, 16 luglio 2024, confermato da tre sentenze di Riesame e due di Cassazione sulla custodia cautelare.
“C’è grande gioia. – ha aggiunto l’avvocato Riario Fabbri – Oggi finalmente riusciamo a ridare a Dassilva dignità, riusciamo a poter dire tranquillamente che quello che abbiamo sempre sostenuto è condiviso anche dalla Corte d’Assise di Rimini“.
Il processo si era aperto il 15 settembre 2026 con Dassilva detenuto. La Corte d’Assise, in nove mesi, ha acquisito migliaia di atti tra cui intercettazioni su riti voodoo che l’imputato chiese allo stregone senegalese contro i poliziotti e il pm. Ma è stata principalmente la confessione della nuora Manuela ad inchiodare il senegalese. Interrogata per tre giorni, indagata per favoreggiamento, alla fine ha confessato tra le lacrime di aver incontrato Louis in garage prima di scoprire il corpo di Pierina.
