Nuovi valori limite per le sostanze chimiche utilizzate nell’industria delle batterie, dell’acciaio, della chimica e del tessile e disposizioni più rigorose in materia di dispositivi di protezione individuale.
La Commissione per l’Occupazione e gli Affari sociali europea ha dato il via libera a nuove disposizioni volte a migliorare gli standard Ue per la protezione dei lavoratori dall’esposizione a sostanze pericolose. 
Secondo la Commissione, i provvedimenti possono prevenire circa 1700 casi di cancro ai polmoni e 19mila altre malattie nell’arco di 40 anni. Con 45 voti a favore, nessun voto contrario e 10 astensioni, i deputati della commissione per l’occupazione e gli affari sociali hanno approvato la sesta revisione della direttiva sulle sostanze cancerogene, mutagene e reprotossiche, che include nuovi valori limite di esposizione per alcune sostanze chimiche pericolose, basati sui più recenti dati scientifici.
I deputati hanno approvato i nuovi valori limite per il cobalto e i suoi composti inorganici, utilizzati nella produzione di batterie, gli idrocarburi policiclici aromatici, utilizzati nella produzione di acciaio, ferro e alluminio, e l’1,4-diossano, utilizzato nella produzione chimica e tessile.
L’esposizione all’isoprene può causare irritazione al naso, alla gola e ai polmoni
Hanno inoltre sostenuto l’aggiunta dei fumi di saldatura. I deputati hanno incluso un valore limite di esposizione professionale a lungo termine per l’isoprene (utilizzato nell’industria chimica e della gomma), che a loro avviso soddisfa i criteri per la classificazione come cancerogeno. L’esposizione all’isoprene può causare irritazione al naso, alla gola e ai polmoni e un’esposizione cronica ed elevata può portare a cancro al fegato e anemia.
Per migliorare la protezione dei lavoratori, la commissione per l’occupazione e gli affari sociali ha aggiunto l’obbligo per i datori di lavoro di fornire dispositivi di protezione individuale, come i dispositivi di protezione delle vie respiratorie, quando l’esposizione residua non può essere ridotta a livelli inferiori ai valori limite, che devono essere adattati alla corporatura del lavoratore. 
Quando indossano tali dispositivi, i lavoratori dovrebbero avere il diritto a pause regolari in aree non contaminate, affermano gli eurodeputati. Gli eurodeputati chiedono anche ulteriori misure di protezione per i vigili del fuoco e il personale dei servizi di emergenza, che rischiano di entrare in contatto con una varietà di materiali pericolosi durante il loro lavoro.
La relazione sottolinea la necessità di valutazioni del rischio specifiche, misure di protezione adeguate e sorveglianza medica mirata per i vigili del fuoco e il personale dei servizi di emergenza. “Nell’Ue, ogni anno circa 120mila lavoratori ricevono una diagnosi di cancro a seguito dell’esposizione a sostanze cancerogene sul luogo di lavoro. – ha dichiarato Liesbet Sommen (Ppe) – Non possiamo accettarlo; nessuno dovrebbe ammalarsi semplicemente andando al lavoro. I nuovi limiti di esposizione che proponiamo garantiranno una migliore protezione a migliaia di lavoratori in tutta l’Ue. Stiamo lavorando per migliorare la protezione dei lavoratori, ridurre i rischi per la salute e sostenere condizioni di lavoro dignitose“.
