I primi astronauti ad aver viaggiato verso la Luna in oltre mezzo secolo sono tornati sulla Terra dopo una missione da record a bordo del volo di prova Artemis II della Nasa.
Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen sono ammarati al largo della costa di San Diego, completando un viaggio di quasi dieci giorni che li ha portati a 252.756 miglia da casa, alla massima distanza dalla Terra mai raggiunta. 
“Artemis II ha dimostrato straordinaria abilità, coraggio e dedizione, con l’equipaggio che ha spinto Orion, l’Sls (Space launch system) e l’esplorazione umana oltre ogni limite. – ha dichiarato l’amministratore della Nasa Jared Isaacman – Come primi astronauti a volare su questo razzo e questa navicella spaziale, l’equipaggio ha accettato rischi significativi al servizio della conoscenza acquisita e del futuro che siamo determinati a costruire”.
L’obiettivo ora è assemblare Artemis III e preparare il ritorno sulla superficie lunare. Lo scopo della Nasa è costruire una base e “non abbandonare mai più la Luna”. Dopo l’ammaraggio nell’oceano Pacifico, gli astronauti sono stati accolti da una squadra congiunta della Nasa e dell’Esercito statunitense che li ha aiutati a uscire dalla navicella in mare aperto e li ha trasportati in elicottero alla Uss John P. Murtha per i primi controlli medici.
L’equipaggio di Artemis II ha testato i sistemi di supporto vitale del veicolo spaziale
Durante la missione, Wiseman, Glover, Koch e Hansen hanno percorso in totale 694.481 miglia. Il sorvolo lunare li ha portati più lontano di qualsiasi altro essere umano, superando il precedente record di distanza stabilito dagli astronauti dell’Apollo 13 nel 1970. L’equipaggio ha testato i sistemi di supporto vitale del veicolo spaziale, confermando che Orion è in grado di ospitare esseri umani nello spazio profondo.
“L’equipaggio di Artemis II è tornato a casa. I sistemi di rientro, discesa e atterraggio hanno funzionato come previsto e il test finale è stato completato come da programma. – ha detto l’amministratore associato della Nasa Amit Kshatriya – Questo momento appartiene alle migliaia di persone di quattordici Paesi che hanno costruito, testato e riposto la loro fiducia in questo veicolo. Il loro lavoro ha protetto quattro vite umane che viaggiavano a 40mila chilometri orari e le ha riportate sane e salve sulla Terra”.
@notizie.com_official 🔴 La perdita di segnale si sarebbe verificata poco fa, dopo che la navicella spaziale Orion ha acceso i suoi propulsori per 9 secondi, generando un’accelerazione di 5,3 piedi al secondo, spingendo l’equipaggio di Artemis II verso la Terra. L’equipaggio dovrebbe ora aver percorso più della metà del tragitto verso casa. #Nasa #Artemis #ArtemisII #Luna #News
L’equipaggio ha completato una serie di test per definire le modalità di svolgimento delle future missioni lunari della Nasa, tra cui valutazioni del funzionamento del veicolo spaziale durante le esercitazioni dell’equipaggio, delle attrezzature e procedure di emergenza, delle tute spaziali del sistema di sopravvivenza dell’equipaggio Orion e di altri sistemi critici del veicolo spaziale.
Wiseman, Glover, Koch e Hansen hanno anche supportato indagini scientifiche per aiutare la Nasa a preparare gli astronauti a vivere e lavorare sulla Luna, mentre l’Agenzia costruisce una base lunare e guarda a Marte. Gli esperimenti, tra cui la ricerca Avatar, che studia come i tessuti umani reagiscono alla microgravità e all’ambiente di radiazioni dello spazio profondo, e altri studi sulle prestazioni umane nella ricerca, stanno raccogliendo dati essenziali sulla salute per le missioni di lunga durata.
Gli astronauti di Artemis II hanno catturato più di 7mila immagini della superficie lunare
Durante il sorvolo lunare del 6 aprile, gli astronauti hanno catturato più di 7mila immagini della superficie lunare e di un’eclissi solare, durante la quale la Luna ha oscurato il Sole dal punto di osservazione di Orione. Le immagini includono viste suggestive del sorgere e del tramonto della Terra, crateri da impatto, antiche colate laviche, la nostra galassia, la Via Lattea, e fratture superficiali e variazioni di colore sul terreno lunare.
Hanno documentato la topografia lungo il terminatore, il confine tra il giorno e la notte lunare, dove la luce solare radente proietta lunghe ombre sulla superficie, creando condizioni di illuminazione simili a quelle della regione del Polo Sud, dove gli astronauti dovrebbero atterrare nel 2028. L’equipaggio ha anche proposto possibili nomi per due crateri lunari e ha segnalato lampi di impatto meteoritico sul lato notturno della Luna.
Con Artemis III nel 2027, un nuovo equipaggio di Orion testerà le operazioni integrate con i moduli di atterraggio lunari costruiti da aziende private in orbita terrestre bassa. La Nasa invierà astronauti del programma Artemis in missioni sempre più impegnative per esplorare una porzione maggiore della Luna, al fine di ottenere scoperte scientifiche, benefici economici, stabilire una presenza umana duratura sulla superficie lunare e gettare le basi per l’invio dei primi astronauti su Marte.
