Il video comincia con una ragazza, poco più che una bambina, che si mostra felice e sorridente mentre fa il segno della pace alla madre che riprende la scena.
In una manciata di attimi, la giovane viene scaraventata a terra, colpita da una spallata proveniente da una donna che indossa una mascherina chirurgica, e che rapidamente esce dall’inquadratura. È accaduto a Tokyo il 25 febbraio, nel bel mezzo del popolare attraversamento pedonale nel quartiere Shibuya. 
Le immagini, pubblicate in rete, sono divenute immediatamente virali. Su Instagram il video conta più di un milione di visualizzazioni. La vittima è risultata essere una ragazza di Taiwan in visita a Tokyo, come si diceva, insieme alla mamma. “Ho ripreso una scena terrificante. – ha detto la donna – Ammetto di essere stata forse poco attenta al flusso di persone. Ma non è che abbia ignorato le regole del traffico”.
Il motivo per cui l’incidente è circolato così tanto e scatenato così tante polemiche sta nel fatto che, suo malgrado, la madre della ragazza colpita ha ripreso chiaramente una pratica nota come butsukari otoko, letteralmente “urto tra persone”. Un fenomeno in rapida ascesa in tutto il Giappone. Dopo l’incidente, l’ambasciata cinese a Tokyo ha invitato i suoi cittadini a mantenere una distanza di sicurezza dagli altri nei luoghi affollati. E a evitare di usare gli smartphone mentre camminano.
Gli esperti stanno attribuendo il butsukari allo stress e alle dinamiche di genere
Ma di cosa si tratta esattamente? Nemmeno gli abitanti del Sol Levante hanno una risposta precisa. Gli esperti stanno attribuendo il butsukari allo stress e alle dinamiche di genere. La maggioranza di chi ha commentato le immagini sui social ha condannato il gesto della donna con la mascherina, altri si sono chiesti se fosse saggio scattare fotografie o fare riprese nel mezzo di un incrocio affollato.
Il butsukari è emerso agli onori delle cronache nel 2018, quando in rete è circolato il video di un uomo che urtava deliberatamente diverse donne alla stazione di Shinjuku, la stazione ferroviaria più trafficata del mondo. Nel maggio scorso, un professore di 59 anni è stato arrestato a Fukuoka con l’accusa di aver aggredito diversi passanti dopo averli colpiti con la sua borsa. 
Altri incidenti sono stati segnalati nei pressi della stazione di Tamachi a Tokyo, tra cui una donna colpita così duramente da riportare la frattura di alcune costole. Diversi post sui social media mostrano persone di entrambi i sessi che si muovono a grandi passi attraverso spazi pubblici affollati, pronte a dare una spallata a vittime ignare.
Non ci sono ancora stime ufficiali delle aggressioni, essendo un fenomeno relativamente nuovo, ma secondo un sondaggio de 2024 condotto su 21mila uomini e donne, ben il 14% sarebbe stato vittima di butsukari,. Il 6% ha dichiarato di aver assistito a un’aggressione e il 5% di aver subito entrambe le esperienze. Kiryu Masayuki, professore di sociologia specializzato in psicologia criminale, ha dichiarato al quotidiano inglese The Guardian che potrebbe trattarsi di un “riflesso della società moderna”.
